Blog
Binnenstebuiten in Heerlen: hoe één idee een stad weer laat spelen
Midden op de Promenade in Heerlen gebeurt iets bijzonders. Waar voorheen een leegstaand winkelpand zat, is nu een plek ontstaan waar kinderen spelen, ouders elkaar ontmoeten en creativiteit centraal staat. Achter dit initiatief staan Lars Pacbier en zijn zoon Benjamin (8), de drijvende krachten achter Binnenstebuiten, een gratis kinderspeeltuin en belevingswereld voor gezinnen in Heerlen.
Een stad laten spelen
”Onze missie is eigenlijk heel simpel,” vertelt Lars. “We willen kinderen en ouders op een speelse, creatieve en laagdrempelige manier verbinden met de stad.” Wat begon als een idee tussen vader en zoon, groeide uit tot een bijzonder concept waarin ontmoeting, fantasie en ontwikkeling centraal staan. Binnenstebuiten is veel meer dan alleen een speelplek. Het is een modulaire wereld vol creatieve ruimtes, leeshoeken, spelzones en plekken waar kinderen samen met hun ouders kunnen ontdekken en groeien. ”Kinderen bekijken de wereld zonder oordeel,” zegt Lars. “Nieuwsgierig, open en speels. Dat inspireert ons enorm.”
Van leegstand naar levendige ontmoetingsplek
Het idee voor Binnenstebuiten ontstond bij Benjamin. Hij miste in Heerlen een plek waar kinderen vrij konden spelen, ontdekken en samenkomen. Zijn vader Lars Pacbier zag hoe enthousiast zijn zoon hierover vertelde en besloot hem te helpen om het idee werkelijkheid te maken.
Samen gingen ze op zoek naar een geschikte locatie. Daarbij viel hun oog op een leegstaand winkelpand in het centrum van Heerlen: het voormalige Miss Etam-pand aan de Promenade. Waar anderen leegstand zagen, zagen Benjamin en Lars vooral mogelijkheden. Via zijn netwerk en verschillende initiatieven in de stad kwam Lars in contact met VPS Leegstandbeheer. Vooral de flexibiliteit van tijdelijk gebruik sprak hem direct aan.
Met een tijdelijke ruimte kun je ideeën echt de kans geven om te groeien,” vertelt Lars. “je hoeft niet direct groot te investeren, maar kunt stap voor stap ontdekken wat werkt.
Die aanpak bleek perfect aan te sluiten bij Binnenstebuiten. Wat begon als een idee van een jongen van acht, groeide uit tot een levendige ontmoetingsplek waar gezinnen samenkomen en de binnenstad van Heerlen nieuw leven krijgt ingeblazen.
Waarom Heerlen?
Volgens Lars is Heerlen dé plek voor vernieuwende concepten zoals Binnenstebuiten. ”Heerlen is een stad in beweging. Er wonen veel jonge gezinnen, er is ruimte voor creativiteit en de stad heeft een unieke identiteit. Bovendien is er behoefte aan meer verbindende plekken voor kinderen, juist ook in het centrum. De combinatie van bereikbaarheid, betaalbare ruimtes en een stad die zichzelf opnieuw uitvindt, maakte Heerlen de ideale voedingsbodem voor het project.”
Met minimale middelen maximaal impact maken
Na het betrekken van de ruimte ging Lars direct aan de slag om het pand om te toveren tot een warme en toegankelijke omgeving. Met creatieve speelhoeken, leesruimtes, spelletjeszones en gedoneerde meubels kreeg de locatie snel een eigen karakter.
”We proberen iedere ruimte met minimale middelen maximaal tot leven te brengen.” Juist die flexibiliteit ziet Lars als een groot voordeel van tijdelijke ruimtes. ”Lage kosten, snel kunnen schakelen en de mogelijkheid om verschillende locaties te testen geven ondernemers de kans om ideeën écht in de praktijk te ontwikkelen.”
Een toekomst vol ‘planeten’
De ambities van Binnenstebuiten reiken inmiddels verder dan één locatie. Lars droomt van een netwerk van creatieve “planeten” verspreid door Heerlen: plekken waar kinderen kunnen spelen, leren en ontdekken. Zelfs aan een kinderpaspoort wordt gedacht, waarmee kinderen stempels kunnen verzamelen op verschillende locaties in de stad. Daarnaast spelen vrijwilligers, buurtbewoners en ouders een belangrijke rol binnen het concept. Samen bouwen zij aan een stad die kindvriendelijker, creatiever en menselijker wordt. “Binnenstebuiten is voor ons een startmotor voor iets groters.”
Tips voor startende ondernemers
Tot slot deelt Lars nog een aantal waardevolle lessen voor andere ondernemers:
- Begin klein, maar begin wél
- Perfect hoeft niet vanaf dag één
- Betrek mensen uit de buurt en bouw samen
- Gebruik wat er al is: lege ruimtes, talenten en donaties
- Durf te experimenteren
”Tijdelijke plekken geven je de vrijheid om ideeën echt te laten groeien.”
Meer weten over Binnenstebuiten?
Met initiatieven zoals Binnenstebuiten laat Heerlen zien hoeveel kracht er schuilt in creativiteit, samenwerking en het slim benutten van leegstaande ruimtes. Wat ooit leeg stond, is nu een plek geworden waar herinneringen ontstaan en waar een stad weer een beetje meer tot leven komt.
Volg hun reis op Instagram via @binnenstebuitenheerlen. Bezoek ook eens de LinkedIn pagina van Lars @larspacbier.
